Información General

El cóndor andino es una especie de pájaro de Latinoamérica en la familia del Nuevo Mundo Buitre. Los cóndores andinos viven en las montañas de los Andes, y son los pájaros voladores más grandes en el mundo. También, los cóndores son los pájaros con el ciclo de vida más largo de todos los pájaros en el mundo, y han vivido hasta los cincuenta años.
Esos pájaros maravillosos son animales que se alimentan de carroña. Prefieren comer los cuerpos de animales muertos, como ciervo y ganado vacuno.
El cóndor es un pájaro negro y grande con una envergadura de 274 a 310 cm., con una gola de plumas blancas. Los cóndores machos tienen grandes manchas blancas en sus alas. La cabeza y el cuello de los cóndores andinos casi no tienen plumas, y son rojas, pero el color cambia con sus emociones.

Los cóndores llegan a la madurez cuando tienen cinco o seis años de edad. Cuando llegan a este tiempo empiezan a construir su nido en elevaciones de 3,000 a 5,000 m en lugares inaccesibles, como un reborde de piedra. Después, los cóndores ponen uno o dos huevos.
Ahora, el cóndor andino está en peligro de extinción por la perdida de su hábitat ideal, y también envenenamiento secundaria de los animales que los cazadores son matando y dejando.

La Importancia Cultural

El cóndor andino es el ave voladora más grande del mundo, y es un símbolo importante en las culturas de los andes. Es el símbolo nacional de Ecuador, Perú, Argentina, Colombia y Chile Está representado en casi todas las culturas prehispánicas andinas, especialmente los Incas. Los pueblos indígenas de la Cordillera de los Andes consideran el cóndor como el espíritu viviente de los Andes. El cóndor tiene importancia religiosa, y ha sido adorado en los ritos, los monolitos, las cerámicas, los textiles, y las pinturas rupestres través de los años. El cóndor es un símbolo de poder, salud, y libertad, y sus huesos y órganos son usados en las medicinas tradicionales. Los prehispánicos creían que el estomago del cóndor cura cáncer del pecho, y que comer los ojos mejora el visto, y que una pluma de cóndor prevenga pesadillos.
Cuando llegaron los españoles, el cóndor sirvió como el ave emblemática de las culturas prehispánicas, un símbolo para su espíritu y cultura en contra de los españoles. El Festival Yawar, o Fiesta de Sangre, es un festival en que el cóndor representa el espíritu de la gente indígena andino, y el toro representa los españoles. En el festival, un cóndor, atrapado especialmente para la ocasión, representa la opresión de la gente indígena. Un toro también está capturado. La captura del toro es muy peligroso, y no es raro que cuesta la vida de unos de los hombres que le captura. El cóndor está atado al lomo o morro del toro, donde puede arrancarle pedazos de carne con el pico o con las garras. El toro revuelve de un lado a otro y para mantener el equilibrio, el cóndor abre sus alas, ofreciendo un espectáculo de su magnifica presencia y de la tragedia a todos que lo ha visto. Los jóvenes indígenas toman dinamita en sus manos, y tratan de tirar la dinamita al toro, sin lastimar ni a ellos ni al cóndor. Es una fiesta nombrada appropriadamente la Fiesta de Sangre.
El cóndor es un símbolo para la cultura, historia, y costumbres de los países andinos. Tiene importancia inmensurable a la gente de Ecuador, Colombia, Bolivia, y Chile, y es importante conservar el cóndor para preservar la cultura prehispánico.

Extinción de los Cóndores

Los Cóndores Andinos están en el Libro Rojo del UICN (Unión Mundial para la Naturaleza). El Libro Rojo es una lista de animales que son en peligro de extinción. En el Libro Rojo del UICN, el cóndor andino está clasificado como “casi amenazado” en 2000. Después de 2000, el UICN no ha inspeccionado el número de cóndores andinos, y probablemente ahora hay mucho menos. Hay muchas razones por que los cóndores andinos están en peligro de extinción, pero probablemente la causa de eso es que antes del los 1900s, muchos cazadores cazaban estos pájaros maravillosos. También, los pájaros están muriendo por causa de envenenamiento secundaria de los animales que los cazadores están matando y dejando. En este momento solo hay 6,200 cóndores andinos en el mundo, incluyendo los en cautividad. Ahora, casi no hay cóndores viviendo en el norte de su hábitat en Colombia, Ecuador y Venezuela.

Conservación de los Cóndores

El cóndor andino está en peligro de extinción. Afortunadamente, existen muchos programas de conservar ese ave tan importante a las culturas prehispánicas. Desde 1990, 65 cóndores han sido reintroducido en su hábitat natural.
Hay varias bioreservas en Sudamérica donde los cóndores pueden vivir sin peligro de ser cazados. Una bioreseva en Ecuador, llamada Bioreserva del Cóndor, es uno de los proyectos de conservación más ambiciosas de Ecuador. La bioreserva está formada de siete áreas protegidas. En total, la bioreserva abarca 2.2 millones de hectáreas. Conservación de la tierra ayuda a salvar los cóndores, pero también existen muchos programas para criar cóndores y reintroducirlos en su hábitat natural.
Los programas de criar cóndores tienen un sistema practicada para hacerlo. Cuando la pareja pone un huevo, los científicos lo retiran para que la pareja vuelva a poner otro. El primer huevo incuba artificialmente hasta que el pichón rompe el cascarón para nacer. Cuando los pichones tienen suficiente madurez, son liberados.
Muchas veces hay problemas con la liberación, y es peligroso para los cóndores jóvenes. Muchos mueren de comer plomo dentro de animales que murieron de pistola. Los cóndores nacidos en un laboratorio no han aprendido como evitar el peligro, y muchos son cazados, o matados por carros cuando tratan de comer mantaza del camino.
Los países nativos de los cóndores están tratando de evitar su extinción. Con el conocimiento global del peligro de los cóndores, viene esperanza para su supervivencia.

Video

En ese video, puedes ver el tamaño del cóndor.

Vocabulario

1) reborde- una afloramiento o cornisa de piedra en una montaña
2) envergadura- el longitud de las alas de un pájaro 

3) gola- plumas alrededor del cuello de un pájaro
4) pinturas rupestres- pinturas antiguas en rocas
5) amenazado- en peligro
6) mantaza del camino- cuando un animal muere por un choque de un carro

Fuentes de Información:

http://www.ucumariperu.org/pdf/condorandinoperu.pdf
http://www.nortetrekking.com/condor.htm
http://www.geocities.com/rvelaz.geo/caral/ecaral.html
http://hem.bredband.net/rivvid/carlos/fiesta.htm
http://www.eco2site.com/informes/condor.asp
http://www.bioandina.org.ar/bioandina2/Index.asp